自动驾驶风口退潮的深层逻辑
02
到底卡在了哪里?
如果从2013年算起,相比于国内其他玩家,百度在自动驾驶领域里的布局比谁都久,以至于反映在业务上,重心复杂且多变:一方面,在车、路、形、图上进行技术布局;另一方面,做平台,做Tier 1,还要造车,落地无人小巴、做无人出租,投资威马......
这种业务理念的摇摆,对百度自动驾驶内部组织上造成了直接的影响。
比如2016年,担任百度自动驾驶首席架构师的彭军宁愿放弃T11职位,和原同事一起创立小马智行;作为业务元老的王劲因为理念不和离开百度,专注发展Robotaxi业务;2019年,在百度工作16年,负责L3级自动驾驶、车联网、地图等多项业务的顾维灏,在业务调整后选择离开,并成立毫末智行,面向乘用车和低速末端物流市场提供解决方案。
2021年的一次财报会上,李彦宏首次规整Apollo的三种商业模式:卖解决方案、Robotaxi和造车,甚至在后来,把集度汽车的预订单目标都写进了OKR里。
首先是卖方案这块,前几年虽然和Apollo合作的车企不少,宝马、北汽、江淮等,但完整搭载了Apollo技术,实现大规模量产的车型却并不多。这里面有车厂对自动驾驶主导权的权衡:他们并不会完全信任某家自动驾驶公司提供的方案。
比如长城在选择百度Apollo的量产方案时,旗下欧拉品牌闪电猫则搭载了来自毫末智行的HPilot 2.0系统。所以在外界看来,即使一家平台的技术再厉害,也没办法满足市场的全部要求。
Robotaxi上的进展不再赘述,除去早几年的高举高打,现实已经验证了这是一项长期高投入,而且很难有利润的苦差事。
但换个角度想,能把这件事坚持下来,这本身就很不容易。
车路协同是百度近几年重点在说的又一个新故事,但实践难度要更大一些,且不说城市道路规划上允许与否,就如文远知行CEO韩旭举例,“10公里路装50个智慧路灯,但凡一个路灯一年中有一天不正常工作,整条路的可靠性就只有87%,开10次有一次可能会出危险,这样的自动驾驶你敢坐吗?”
另外,国内复杂地形路线的挑战,在不同城市间建设中的适配程度,出了事故的责任归属,商业保险方面,整套系统的信息安全如何保障,即使技术上完全可行,在城市内铺设的感知基站,是否比其他方案更划算?
这些都不是短期内就能解决的问题。
回到单车智能上也是一样的道理,一般某个产品被卡住脖子,技术、政策、成本、使用场景、可替代性、供需关系,等等,这些因素至少得占一个。即使是很早就在美国凤凰城提供无人车服务的Waymo,每月有1500名乘客,但营收也不过才上万美元,和研发投入天壤之别。
有人算过这样一笔账,即使成本25万的Apollo RT6量产,萝卜快跑有3000辆车,加上运营维护、安全员、远程监控等费用,不考虑覆盖人群和其他,成本上其实很难去替代司机。另一方面,考虑社会就业,出行的安全和效率,出租车司机真有被替代的必要吗?
“单一车辆的技术先进程度,不是决定自动驾驶成功的唯一因素。”有自动驾驶从业者表示,“现阶段自动驾驶没有大规模商用落地,背后涉及到的是对社会交通体系的变革,这并不是5年、10年能完成的。”
03
降维和野望,很难权衡
2020年,对于百度自动驾驶以及整个行业来说,都是一个具有特殊意义的年份。
这一年,百度的L4自动驾驶技术正式降维,应用到了辅助驾驶领域。Apollo首先以自主泊车技术为切入点,逐渐扩展到各类驾驶环境,将L4级的Apollo Lite用在乘用车AVP和ANP两套解决方案上。
某种程度上来说,百度的降维也是行业里的一面镜子,L4落不了地,因此,将更先进的技术和硬件应用到更为普及的L2级辅助驾驶上,自然就成了行业的一种趋势。
从理论上看,这样做的优点在于,可以在商用车上验证技术的可行性,提高技术的迭代效率,缩小与更高级别自动驾驶技术之间的差距。比如国内的轻舟智航、小马智行、文远知行等玩家,用文远知行CEO韩旭的话说,这可能是一种技术降维打击。
然而在实际应用中,无论是将L4级的自动驾驶技术应用到L2级的功能,还是将更高级别的自动驾驶解决方案降维应用到其他领域,都面临着一些挑战。
到目前为止,将完整的自动驾驶系统完美嫁接到辅助驾驶上,尚未有成功的案例。这中间的原因有很多,比如,虽然L4级的芯片算力和配置更高,但其算法和数据可能并不适配L2级的系统,甚至还会增加研发的难度。
联想到几年前特斯拉和Waymo的争执,两家虽然都做自动驾驶,但路径不同,Waymo是一上场就做L4,特斯拉是从L1、L2、L3上渐进式过渡,因此Waymo的CEO曾公开嘲讽特斯拉的辅助驾驶技术落后。
不过现在看来,前者的估值一再缩水,逐渐从Robotaxi延伸到货运和货物运输服务;后者的FSD槽点也不少,但市场仍看好它未来的商业价值。
据最新消息,新款特斯拉Model 3将升级最新的自动驾驶硬件HW4.0,新的芯片、新的传感器、新的车载电脑、新的刹车系统,马斯克把以前嘲讽没有用的毫米波雷达也请了回来。
特斯拉今年准备推出的完全自动驾驶(FSD),已经在主页的购车选项中可以选择,就像苹果Appstore的收入一样,这是一项可独立选择的增值服务。马斯克认为自动驾驶能带来可观的利润,同时弥补了之前由于降价带来的利润压力。
马斯克对于自动驾驶的定位,与国内玩家有着明显的区别,他的商业思路是可以被借鉴的:特斯拉将自动驾驶功能打包成一项卖点,这意味着这项技术具有商品属性,它不再是一个宏大的概念,而是一个可以实际盈利的工具。
在一些专业人士看来,由于特斯拉本身的销售规模足够大,由自动驾驶产生的大量数据样本,可以被特斯拉用来进行各种可行性分析,进一步迭代和升级产品。
反观国内,前段时间的一次发布会上,百度智能驾驶事业部负责人储瑞松表示,百度Apollo不会拿走车企的“灵魂”,他重新审视了这项业务的价值,坦言:“外界过于高看智能驾驶,事实上,包括整车架构、品牌形象和智能化风格等,整车及智能化体验的定义权才是灵魂,智能驾驶只不过是智能汽车的一个组成部分而已。”
就像那些购买了自动驾驶的特斯拉车主们,他们在无形中也为自动驾驶技术的普及提供了数据样本支持,同时也会影响公众对自动驾驶的接受程度,把这项技术的商业化进程再向前推上一波,但总体上来说,留给自动驾驶的时间却不多了。
本文系新眸原创
原文标题 : 自动驾驶风口退潮的深层逻辑
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