通用汽车才是现代电动汽车的先行者,但它最终却成就了特斯拉
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雄心与现实
EV1之后,通用汽车将新能源汽车探索的重心放在了混动技术上。2010年,全球首款增程型电动车雪佛兰Volt沃蓝达投放市场;第二年,Volt沃蓝达以进口车形式进入中国……此后几年,通用汽车旗下的品牌,陆陆续续推出了一系列混动、插混车型。
而通用汽车第一款大规模量产的纯电动汽车还要推迟到2016年,当年末,雪佛兰纯电SUV Bolt在美国开始交付。通用汽车在付出了近20年的时间成本后,再次迈入电动车市场。
Bolt上市后,在美国市场发展势头迅猛,在与市场定位相似的特斯拉Model 3竞争中,不落下风。在上市后的第一个完整销售年度,Bolt的销量达到了2.8万辆。
不过2018年之后,通用电动汽车销量开始持续滑落。
其中的原因,除了对手特斯拉的产能释放、Bolt自身质量问题外,更新换代慢、车型少、缺乏爆款产品,是肉眼可见的问题。
2021年,在美国市场,通用电动汽车与特斯拉的销量分别是2.5万辆、35.2万辆。通用电动汽车的销量尚不足特斯拉的零头。特别是当年第四季度,因使用的LG电池质量缺陷,导致生产两度中断,当季通用汽车在美国仅销售了26辆电动车,包括25辆雪佛兰Bolt以及一辆电动悍马,而2020年通用在美国还销售了6701辆雪佛兰Bolt电动汽车。
如此表现,也引来马斯克的调侃,他在社交媒体发文称,通用还有“进步空间”。
而有着“超级玛丽”之称的通用汽车首席执行官玛丽·博拉也不会轻易认输,在2022年年初公布投资公告时,她立下了军令状——到2025年通用将生产100万辆电动汽车,最终超过特斯拉成为美国最大的电动汽车销售商。
通用汽车时间更近的一个目标则是,2022年在北美交付40万辆电动汽车。但如今2022年已过,通用汽车在美国的电动车销量不足4万辆。现在,通用汽车已将这一目标推迟至2024年年中。不过博拉依然强硬表示,通用汽车2025年在北美销售100万辆电动汽车的更长远目标没有改变。
另一边,在通用汽车最大的单一市场,也是全球新能源汽车最火热的中国市场,上汽通用的目标是,2025年上汽通用新能源车型产销将达到100万辆。而2022年上汽通用旗下的新能源车型销量才不到5万辆(通常不将上汽通用五菱的销售数据并入上汽通用),与之对比,特斯拉在中国的销量是43.9万辆。
现实与雄心差距过大,令人不得不怀疑,通用的电动化目标,能否如期实现。
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通用汽车的底气
从现在市场情况来看,通用汽车目前的电气化转型并不成功,但是通用汽车依然敢于喊出超越特斯拉,并给出了明确的时间表,通用的底气何在?
对通用汽车这样的百年车企而言,制造噱头,博人眼球的可能性似乎并不大。
在笔者看来,Ultium奥特能电动平台,这个通用汽车耗资上百亿资金打造的平台,是其信心来源的关键因素之一。而通用汽车也相信,随着基于该平台打造的纯电动车型陆续上市,局面将会变得不同。
Ultium奥特能平台的核心特点是灵活性和模组化。通用声称,奥特能平台可以凭借不凡的动力、续航和性能,覆盖旗下所有品牌、车型与价位,以实现通用汽车全系产品的电气化,并快速形成低成本的规模效应。比如通过置入不同包装、尺寸、容量的电芯,进行各种的布局组合,别克、雪佛兰、凯迪拉克以及皮卡GMC等品牌,都可以在奥特能平台上开发自己的电动车。
Ultium奥特能平台还开创性地采用了业内领先的电池管理系统,可实现无线连接功能。据说,这将令该平台相比市面上大部分的纯电平台减少90%的电池包线束,并实现有效减重、装配高效、提升电池组开发空间和布置灵活性的效果。
另外值得一提的是,上汽通用汽车泛亚汽车技术中心全程参与了Ultium奥特能电动车平台底层架构的同步设计开发。这也令该平台的产品,从底层架构上,一开始就可以贴近中国市场需求,更懂得中国用户的习惯。这一点值得称赞。
目前基于Ultium奥特能平台打造的首款车型——凯迪拉克LYRIQ锐歌已于去年在中美两大市场开始交付;中国的第二座奥特能超级工厂武汉工厂也已投产;武汉工厂的首款奥特能平台车型,别克Electra E5已试装车下线,并在一季度上市……
据悉,在中国市场,2023年将会有4款奥特能平台车型与消费者见面,2025年底前在中国市场将推出超过15款基于奥特能平台的电动车型,覆盖旗下三大品牌(凯迪拉克、别克、雪佛兰)以及多个品类和细分市场。
如果上述计划得以顺利实施,Ultium奥特能平台将极大改变通用汽车在纯电动汽车领域车型少、产品竞争力弱的被动局面。
在电动化关键的电池领域,通用汽车过去遭受过不小的打击。由于所使用的第三方LG电池存在质量缺陷,通用汽车曾一年中三次召回雪佛兰Bolt,并两度停产,这不仅给通用电动汽车的声誉造成了极大负面影响,还带来了近20亿美元的损失。
虽然最后通用汽车与LG新能源达成了20亿美元的赔偿和解,但其被电池技术卡脖子,也是不争的事实。
要在电动汽车市场有大作为,自己掌控电池生产,成为通用汽车不可回避的任务。目前,通用汽车投资23亿美元,与LG化学合资的俄亥俄州洛兹敦的电池厂已于去年9月开始投产,另外两家位于田纳西州、密歇根州的合资电池工厂,预计将分别在今年和明年底下线。
手握三座大型电池工厂,通用汽车的底气势必更足。
除了电动平台、电池工厂之外,在自动驾驶领域,通用也有自己的底牌。
2016年,通用以10亿美元的价格收购了无人驾驶公司Cruise Automation,进军L4及以上自动驾驶技术领域。
通用汽车现在所掌握的Super Cruise,是业内首个在适配高速公路上解放驾驶员双手的驾驶辅助技术,曾两度荣获美国《消费者报告》智能驾驶系统测评第一名。目前,新一代具备指令变道辅助功能、自动变道辅助功能的Super Cruise超级辅助驾驶系统已经搭载在凯迪拉克LYRIQ锐歌上。
而今年,通用汽车还会推出性能更为先进的Ultra Cruise驾驶辅助系统,该系统可实现在95%的使用场景中解放驾驶员双手。
另外,为了更加贴近中国市场,2021年9月,通用汽车还向中国的自动驾驶初创企业Momenta(魔门塔)投资3亿美元,这也是通用汽车首次面向中国初创公司进行自动驾驶合作。
一些行业观察家认为,在自动驾驶领域的投入与布局,可以帮助通用汽车确立在传统汽车巨头中的领先地位,另外也为其在后继与特斯拉的竞争中提供了重要筹码。
整体来看,依靠先进的三电技术平台、大型电池工厂、领先的自动驾驶技术,在电动化赛道上如今显得步履蹒跚的通用汽车,或在一两年内,呈现出崭新的面貌。
不过要想在2025年超越特斯拉,通用汽车“调子”还是显得过高,毕竟通用的计划即使一切顺利,也只是与特斯拉有一战的能力,并无绝对碾压性的优势,而更大的问题是,消费市场对特斯拉的追捧是通用电动车远不能相比的。
或许对通用汽车而言,在全球市场赶超大众、奔驰、宝马,在中国市场超越一众造车新势力,是更为现实的目标。
原文标题 : 通用汽车才是现代电动汽车的先行者,但它最终却成就了特斯拉
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