四问,“飞行汽车”更安全环保吗?

在行业关于飞行汽车的设想中,往往将效率放在第一位,而安全、环境两个老大难问题避而不谈。

先说安全。

美国人管它叫eVTOL,亿航叫它AAV,小鹏叫它“飞行汽车”,不管它是啥,它就是一种电动的直升飞机。前有英超球队老板、后有篮球巨星科比,都因直升机事故意外身亡——直升机的安全问题一直没有被很好地解决。

根据美国直升机安全团队(US Helicopter Safety Team)统计,在2019年,直升机飞行的死亡率约为1．52 / 十万小时飞行[9]。直升机事故的前三位则为飞行失控、进入仪表气象条件(即无法通过目视飞行)以及低空飞行。[10]

直升机死亡率。图丨USHST

我们无法预期多旋翼、智能飞控无人机能否规避这些风险因素。事实上,即使是航拍无人机,多变的气候条件和复杂的低空障碍物也是影响飞行安全的重要原因,“炸机”是飞手时刻面临的风险。同样,“飞行汽车”直接瞄准城市低空,不论楼群还是其他飞机,都会产生难以预测的气流扰动。

“飞行汽车”公司们幻想高密度地利用城市空域,安全能有保障吗?

再说环保,或者说——电池的效率。只要人类还在依赖化石燃料产生的电力,每一度电的使用都值得精打细算。

毋庸置疑,让自带电池的飞行器飞离地面,天然就意味着更高的能耗。根据已有的产品信息:

亿航184:14．4kWh,100km/h,23分钟,最大航程40公里;

特斯拉Model 3国产:55kWh,续航里程445公里。

这也就意味着,以现有的技术水平,多旋翼载人无人机速度与汽车相仿,但电池效率仅有电动汽车的三分之一。

这还是在无人机仅装备了很小容量电池的情况下。如果飞行器用的是现有能量密度较高的NCM 811三元锂电池,典型密度约300Wh/kg,电池组重量已经达到48kg。如果希望“飞行汽车”们拥有更长的续航,或者简单地多带一个人,都要意味着更重的起飞重量和更低的电池效率。

归根结底:把“汽车”开到天上去,不环保;尽管车堵在路上也不环保,但比起上天的难题,解决地上的堵车可能更有希望。

五问,小鹏为何急需新故事?

对各行各业来说,2020年都相当艰难,新造车行业更深有体会。出行减少、工厂停工、经济受挫……在疫情的威胁下,新造车企业都勒紧了裤腰带自保。小鹏为什么在此时,端出这么一个正式上天遥遥无期,各种问题难以解决且与新造车毫不沾边的产品?

时间回到一个月前。2020年8月27日,小鹏在纽交所上市,并成为全球纯电动汽车史上最大的IPO。

即便如此,失了先机的小鹏也没占到多大便宜,其市值不仅被理想稳压一头,还被蔚来远远地甩在后边。

2020年以来,国产化后的特斯拉销量暴涨,比亚迪、广汽等传统车企先后发布新车,新造车行业的竞争越发激烈,程度远超往年。

竞争之下,小鹏的处境越发艰难。

汽车交付量不及同行:今年上半年,小鹏共交付G3、P7两种车型约5500辆,而同期的蔚来共交付1．42万辆,理想也超过1万辆。[11]

经营持续亏损:招股书显示,小鹏2019年全年净亏损36．9亿元[12],虽然金额有所收窄,但比起毛利已经转正的蔚来和理想,小鹏毛利何时转正,还是个疑问。

内忧外患下的小鹏,需要一个新的故事来挽回市场对其的信心,而这个重任,就落到了何小鹏口中的“飞行汽车”上。

同行的动作证明了,飞行汽车或许真的是一个好故事。

随着地面交通拥堵程度增加,不少公司开始对城市空中出行(UAM)虎视眈眈。

成立于2014年的亿航智能,已经在广州开始试点“空中的士”。[13]而Uber也将于今年在墨尔本试点同类产品。[14]

中信证券在2020年2月发布的报告显示,目前全球有超过160家飞行汽车公司,并且预计到2040年,全球城市空中交通的市场规模将达到1．5万亿美元。

乐观的市场令车企侧目。

2018年起,丰田、吉利、戴姆勒、现代先后入局,而通用也在商讨空中出行市场的可能性,并权衡是否自行研发飞行汽车。[15]

传统车企投资空中交通事件 | 放大灯制图

传统车企尚且如此,新能源车企更按捺不住自己蠢蠢欲动的心。对于正缺故事的小鹏来说,是时候讲一个全新的故事了。